Otyłość jest przewlekłą chorobą spowodowana nadmierną podażą energii zawartej w pokarmach w stosunku do zapotrzebowania organizmu, skutkiem czego jest magazynowanie nadmiaru w postaci tkanki tłuszczowej.
Otyłości towarzyszą liczne powikłania ze strony układu sercowo-naczyniowego i innych narządów
BMI (Body Mass Index) czyli Wskaźnik Masy Ciała charakteryzuje relację pomiędzy masą ciała a wzrostem. Obliczając BMI możemy określić ilość tkanki tłuszczowej w organizmie. Liczne badania epidemiologiczne wykazały, że BMI dobrze koreluje z masą tej tkanki oraz umożliwia ocenę zagrożenia śmiertelnością i chorobowością.
Osoby o BMI przekraczającym 25 kg/m2 mają nadwagę, przy BMI od 30 kg/m2 mówimy o otyłości.
Im wyższy wskaźnik BMI - tym większa zapadalność na różne schorzenia. Dotyczy to szczególnie takich chorób jak: nadciśnienie tętnicze, choroba niedokrwienna serca, hiperlipidemia, cukrzyca typu II, zespół zaburzeń oddychania w czasie snu, niektóre nowotwory złośliwe (rak jelita grubego, rak piersi, rak trzonu macicy).
| klasyfikacja zaburzeń masy ciała | bmi (kg/m2) | ryzyko chorób towarzyszących otyłości |
| Niedowaga | <18,5 | Niskie |
| Norma 1 | 8,5 - 24,9 | Średnie |
| Nadwaga | >= 25 | |
| Okres przed otyłością | 25,0-29,9 | Podwyższone |
| I° otyłości | 30,0-34,9 | Umiarkowanie podwyższone |
| II° otyłości | 35,0-39,9 | Wysokie |
| III° otyłości | >= 40,0 | Bardzo wysokie |
Klasyfikacja otyłości w zależności od BMI wg WHO, Report of a WHO Consultation on Obesity, Genewa 1997
Uwaga - BMI nie jest wiarygodnym wskaźnikiem zagrożenia chorobami dla poniższych grup osób:
- kobiety ciężarne,
- sportowcy oraz osoby o rozbudowanej tkance mięśniowej rosnące dzieci,
- osoby w starszym wieku, u których trudno dokonać dokładnych pomiarów wzrostu.
Obwód pasa
Obwód pasa stanowi także cenny wskaźnik stanu zdrowia. Badania przeprowadzone w ostatnich latach na grupie kilkunastu tysięcy dorosłych osób wykazały, że wysokie ciśnienie tętnicze, zaburzenia oddychania, wysoki poziom cholesterolu i cukrzyca występują częściej u mężczyzn z obwodem pasa powyżej 102 cm i u kobiet z obwodem pasa powyżej 88 cm, w porównaniu do grupy osób szczupłych.
Mężczyźni z obwodem talii powyżej 102 cm są 4,5 raza bardziej narażeni na występowanie cukrzycy insulinozależnej niż mężczyźni z obwodem pasa poniżej 94 cm. Podobnie kobiety z obwodem pasa powyżej 88 cm są 3,8 raza bardziej narażone na wystąpienie cukrzycy typu II niż kobiety z obwodem poniżej 80 cm.