Wyobrażanie sobie sytuacji i zdarzeń o treści seksualnej na podstawie własnych doświadczeń bezpośrednich - kontaktów seksualnych, lub pośrednich - na przykład oglądania filmów, zdjęć, innych ludzi, przetworzonych oraz wzbogaconych przez wyobraźnię są charakterystyczne jedynie dla życia seksualnego człowieka. Im wyższy poziom libido i erotyzacji tym częściej występują takie sny.
Mechanizmy prowadzące do fantazjowania mogą być natury biologicznej - związane z temperamentem seksualnym i psychicznej - wynikające z potrzeby nowości, jako wyraz pragnień, konfliktów, ukrytych tendencji dewiacyjnych i dużej wyobraźni.
Zazwyczaj towarzyszą masturbacji, mogą też pojawiać się przed zaśnięciem, pod wpływem
- lektur (34% badanych),
- oglądania filmów (60%),
- czasopism (41%),
- rozmów (24%),
- obecności ukochanej, osoby (33%),
- spontanicznie (33%).
Fantazje i marzenia są często prowokowane przez pornografię czy inne bodźce, takie jak: ubiór, zapach perfum itp.
U kobiet częściej fantazje są związane z uczuciami, scenerią spotkania i reakcjami drugiej osoby - zazwyczaj bliskiej i znanej, zaś u mężczyzn przybierają formę konkretnych pieszczot oraz zachowań seksualnych.
Fantazje seksualne odgrywają bardzo istotną rolę w życiu seksualnym człowieka:
- służą odkrywaniu zmysłowości,
- seksualności własnej i drugiej osoby,
- kształtują potrzeby,
- odkrywają nowy świat erotycznych doznań, przeżyć oraz oczekiwań,
- są pełną symboli drogą przemiany seksualności w erotyzm,
- spełniają również ważną funkcję w diagnostyce seksuologicznej.
Czasami mogą mieć negatywny wpływ na psychikę, szczególnie kiedy człowiek traci poczucie realizmu i ucieka w świat fantazji, narażając się na rozczarowania oraz w sytuacjach, kiedy je niewłaściwie ukierunkowuje, np. za pomocą pornografii przedstawiającej obrazy dewiacji i przemocy seksualnej.
Ćwiczmy zatem naszą wyobraźnię seksualną tak, aby sprawiała nam przyjemność i nikomu nie szkodziła.